“Emission Reductions Payment Agreements (ERPAs): el contrato clave para la compraventa de reducciones de emisiones”
La descarbonización ya no es una opción estratégica:
Es el eje vertebrador sobre el que se está reorganizando la competitividad empresarial. La presión regulatoria europea, los compromisos de sostenibilidad y la exigencia creciente de inversores y cadenas de suministro están acelerando el tránsito hacia el net-zero. En este contexto, la reducción y compensación de emisiones se convertirán en una variable determinante para cualquier organización que aspire a operar con seguridad jurídica y visión de futuro.
Dentro de este ecosistema, una figura contractual emerge como pieza esencial: los Emission Reductions Payment Agreements (ERPAs), conocidos en español como Acuerdos de Compra de Reducciones de Emisiones.
¿Qué es un ERPA?
Un ERPA es un contrato legalmente vinculante que regula la compraventa de créditos de carbono o reducciones verificadas de emisiones. Es el instrumento utilizado para dar seguridad jurídica a una transacción en la que:
Un vendedor se compromete a generar y entregar reducciones verificadas de emisiones procedentes de un proyecto determinado.
Un comprador adquiere esas reducciones por un precio y en unas condiciones previamente pactadas.
Este tipo de acuerdos es habitual en mercados voluntarios de carbono, en transacciones bilaterales y en proyectos que buscan financiarse a través de la venta futura de créditos, especialmente en sectores como residuos, biogás/biometano, agricultura y energías renovables.
Componentes clave de un ERPA
Aunque cada proyecto requiere adaptar su estructura jurídica, un modelo estándar de ERPA incluye al menos los siguientes elementos:
1. Partes contratantes
Identificación precisa del comprador y del vendedor, incluyendo su capacidad legal, facultades representativas y acreditación para operar en el mercado de carbono.
2. Detalles del proyecto
Descripción jurídica y técnica del proyecto que genera las reducciones: metodología empleada, estándares de verificación, ubicación, titularidad y régimen de derechos sobre el proyecto y los créditos.
3. Cantidad y precio
Volumen de reducciones de emisiones a transferir.
Precio unitario o fórmula de precio pactada (fijo, indexado o variable).
Este punto es crítico porque determina la bancabilidad del proyecto y su capacidad para captar financiación.
4. Plazos de entrega y pago
Cronograma detallado para:
- la certificación y entrega de las reducciones, y
- los pagos correspondientes por parte del comprador.
Puede ser un pago a futuro tras la verificación o incluir mecanismos de prefinanciación.
5. Obligaciones del vendedor
Normalmente:
- desarrollo del proyecto,
- seguimiento, monitorización y verificación,
- aseguramiento de la calidad y trazabilidad de las reducciones,
- comunicación periódica con el comprador.
6. Obligaciones del comprador
Generalmente consisten en:
- realizar los pagos conforme al cronograma,
- respetar el uso final permitido de los créditos,
- cumplir con las normas del mercado o estándar utilizado.
7. Cláusulas de incumplimiento
Regulan las consecuencias jurídicas cuando:
- el vendedor no entrega el volumen comprometido,
- las reducciones no son certificables, o
- el comprador incumple el calendario de pagos.
Incluyen mecanismos de compensación, sustitución de créditos o terminación anticipada.
8. Declaraciones y garantías
Cada parte formula afirmaciones verificables, tales como:
- legitimación para firmar,
- inexistencia de conflictos con otras obligaciones contractuales,
- que el proyecto y los créditos cumplen la normativa aplicable.
9. Vigencia y terminación
Plazo de duración del acuerdo.
Condiciones para la extinción anticipada.
Efectos jurídicos en caso de rescisión.
¿Por qué los ERPAs serán cada vez más relevantes?
Porque las empresas están avanzando hacia modelos de descarbonización combinada: reducción directa, electrificación, energías renovables, economía circular y, cuando no es posible eliminar completamente las emisiones, compensación de un residual final.
En ese escenario, disponer de un contrato robusto, transparente y alineado con estándares internacionales es imprescindible para:
- garantizar la integridad ambiental,
- evitar riesgos reputacionales,
- asegurar la trazabilidad jurídica de los créditos,
- facilitar la inversión y la financiación del proyecto que genera las reducciones.
